El cáncer de mama en los felinos es similar al cáncer de mama en las personas. Al igual que como pasa en los humanos es uno de los cánceres más comunes diagnosticados en los felinos. Al igual que con los pacientes humanos, la detección temprana pude hacer la diferencia.
Tumores mamarios. Las gatas tienen ocho glándulas mamarias. Según estudios realizados, los tumores mamarios afectan generalmente a las gatas no esterilizadas que tienen 11 años o más. Los gatos siameses son especialmente vulnerables, los cuales desarrollan tumores de mama más frecuentemente que otros gatos, sobre todo en edades tempranas. Salvo pocas excepciones, los tumores mamarios felinos son malignos. Estos tumores malignos pueden convertirse en invasores esparciendo el cáncer por todo el cuerpo hasta hacer metástasis. El cáncer se disemina a través de los ganglios linfáticos de tu gata hasta llegar a otras áreas. Al igual que con los seres humanos, entre menor sea el tumor, menos probabilidades habrá de que sea invasivo.
Diagnóstico. Aunque el veterinario puede descubrir un tumor mamario durante el chequeo anual de tu gata, si lo encuentras antes podrías ayudar a salvar la vida de tu mascota. Para ello debes inspeccionar su abdomen con regularidad. Si sientes cualquier pequeña protuberancia alrededor de sus glándulas mamarias debes llevarla inmediatamente al veterinario. El veterinario hará un diagnóstico luego de realizar pruebas de sangre y varias radiografías para ver si tiene metástasis. Este tipo de cáncer no tratado puede propagarse a los pulmones impidiendo que el gato pueda respirar.
Tratamiento. El tratamiento generalmente consiste en una cirugía para extraer no sólo el tumor sino también todas las glándulas mamarias de ese lado del pecho y luego tu gata necesitará quimioterapia. Los medicamentos de quimioterapia como la adriamicina y la ciclofosfamida también se utilizan en las personas y a menudo son mejor tolerados por los felinos. Los principales efectos secundarios incluyen pérdida del apetito y bajos recuentos sanguíneos.
Pronóstico. El pronóstico de dependerá del tamaño que tenga el tumor y si se ha propagado a sus nódulos linfáticos. Si tu gata tiene un tumor de menos de 2 centímetros, el tiempo de supervivencia media es de 4,5 años. Si el diagnóstico y la cirugía se produjeron cuando tenía 11 años, eso significa que podría vivir hasta 15 ½ años. Esa es la edad promedio de un gato y tu mascota podría morir de otra cosa. Sin embargo, el tiempo medio de supervivencia para un gato cuyo tumor mide más de 3 centímetros es de sólo 6 meses.
Prevención. La mejor forma de prevenir el desarrollo de tumores mamarios es esterilizando a tu gata cuando todavía es joven. Para obtener mejores resultados debes hacerlo antes de que cumpla el primer año. Esterilizarla antes de que llegue a los 2 años de edad reduce ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer de mama, pero, si se realiza después, no tiene un efecto estadístico sobre la enfermedad. Eso no quiere decir que una gata adulta no debe ser esterilizada. Con la esterilización no sólo estarás contribuyendo a disminuir la sobrepoblación felina sino que estarás reduciendo las probabilidades de que tu gata tenga cáncer uterino e infecciones uterinas como la pyrometra.
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