Imagine un gatito. Es probable que su imaginación le traiga a la mente un gatito bebiendo de un cuenco de leche, posiblemente con un lazo alrededor de su cuello. Sin embargo, los gatitos que tienen edad suficiente para estar separados de sus madres pueden beber agua en lugar de leche y la leche no ya no es indispensable para sobrevivir.
Tiempo en que necesitan leche. Los gatitos necesitan leche durante las primeras semanas de su vida. La madre les ofrece la mejor leche para sus necesidades a esa edad. Sin embargo, es posible alimentar a los gatitos huérfanos con leche de cabra, disponible en muchas tiendas de comestibles o supermercados. También puede darles de comer la fórmula de reemplazo de la leche. La leche de vaca puede trastornar el estómago de un gatito y se debe utilizar como último recurso. Estas mascotas deben de consumir agua potable a partir de las 4 a 6 semanas de edad.
La leche es un alimento, no una bebida. Las hembras de los mamíferos producen leche para alimentar a sus propios hijos. Los seres humanos utilizan la leche de otros mamíferos para alimentar a sus hijos mayores y a veces a sus mascotas. La leche, por lo tanto, es un alimento líquido, no una bebida. El agua es una bebida, que utiliza el cuerpo para mantener sus tejidos hidratados y todos sus órganos trabajando adecuadamente.
Intolerancia a la lactosa en los gatos. Vuelva a su imagen mental de un gatito tomando leche. Aunque esta imagen es muy popular, muchos gatos son incapaces de digerir el azúcar de la leche, la lactosa. Esta incapacidad para digerir la lactosa proviene de la pérdida gradual de una enzima que está presente en sus cuerpos en el nacimiento. La intolerancia a la lactosa por lo general se observa diarreas, pero puede tener otros efectos secundarios graves.
El agua ayuda al cuerpo a funcionar. Los gatos son incapaces de tolerar bien la deshidratación. Todos los gatos y gatitos necesitan agua para que sus cuerpos funcionen correctamente. El agua ayuda al cuerpo a digerir los alimentos, eliminar las heces y mantiene la formación de cristales en la orina. También puede hacer que los tejidos y las articulaciones se sequen. Los gatos pueden obtener una gran cantidad de agua por comer comida húmeda enlatada, pero siempre deben tener disponible agua potable limpia y fresca.
¿Los gatos pueden tomar leche descremada? Los gatitos y la leche pueden parecer una combinación natural, pero la alimentación de su mascota en cualquier forma de los productos lácteos puede llevar a problemas de salud. La leche descremada, al igual que otros tipos de leche, puede dar a su pequeño felino un malestar digestivo, por lo que lo mejor es evitarlos.
Intolerancia a la lactosa. La leche contiene lactosa, un tipo de azúcar que puede ser difícil de digerir para los gatos. Mientras que los gatitos recién nacidos son capaces de digerir la lactosa de la leche de sus madres, la mayoría pierden esta capacidad después del destete. Esto ocurre debido a que dejan de producir lactasa, la enzima que descompone la lactosa. Si un gatito intolerante a la lactosa consume leche u otros productos lácteos, puede desarrollar malestares como gases, náuseas, vómitos o diarrea. El síntoma más común de la intolerancia a la lactosa en un gatito es la diarrea, que generalmente ocurre alrededor de ocho a 12 horas después de beber leche. La leche desnatada contiene la misma cantidad de lactosa que otras formas de la leche, por lo que no es ni más ni menos propensa a causar un problema. El yogur y el queso tienen menos lactosa, por lo que su gato puede ser capaz de tolerar estos mejor que la leche.
Los gatitos recién nacidos. Los gatitos recién nacidos pueden tolerar la lactosa, pero eso no hace que la leche descremada sea una opción saludable para ellos. La leche desnatada de vaca no es nutritiva ni adecuada para un gatito recién nacido, ya que contiene nutrientes diferentes a la leche felina. En cambio, el recién nacido debe beber sólo leche de su madre hasta que se destete naturalmente. Si usted está cuidando a un gatito abandonado que es demasiado joven para el destete, debe alimentarlo con sustituto de leche hecha especialmente para gatitos. Pregunte a su veterinario acerca de cómo utilizar sustituto de leche y la forma de alimentar al gatito, por lo general se recomienda usar un gotero.
La leche como un regalo. Algunos gatitos y gatos son sólo ligeramente intolerante a la lactosa, lo que significa que pueden comer algo de lactasa, pero no mucho, en leche descremada y otros productos lácteos como un gusto ocasional. Usted puede probar la capacidad de su gatito para digerir la leche de vaca, dándole una o dos cucharadas. Observe su comportamiento y sus movimientos intestinales por cerca de 24 horas para ver cualquier síntoma de intolerancia a este producto. Si da su gatito pequeñas cantidades de leche desnatada, contará como parte de su asignación de tratamiento diario, junto con atún, yogur, queso, sobras de la mesa o comida para gatos. La leche nunca debe de representar más del 5 al 10 por ciento de la dieta de su gato.
Consideraciones generales. Mientras que su gatito no sea capaz de tolerar la leche, eso no necesariamente le impide desearla. Si su gato cada vez que vierte en un vaso de leche descremada la pide, le recomendamos que lo distraiga con otro alimento que sea de su gusto, o algún juguete. Si su gatito consumiera un poco de leche descremada, dele agua fresca en todo momento. La leche de vaca no es un reemplazo para el agua. Si su gato tiene diarrea provocada por la lactosa, necesitará más agua para reponer los líquidos que pierde.
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