El Gusano del Corazón es una infección parasitaria transmitida por picaduras de mosquitos infectados a los perros y más raramente a los gatos. Es una amenaza potencialmente fatal para la salud y con frecuencia requiere tratamiento agresivo, prolongado y doloroso.
La prevención cuesta menos esfuerzo que el tratamiento: La primera línea de defensa para prevenir a tu mascota de cualquier enfermedad o infección es a través de la promoción de un apoyo inmunológico saludable, proporcionándole una óptima nutrición, ejercicio y juego, minimizando el estrés, manteniendo los protocolos de vacunación preventivos y la atención veterinaria.
De acuerdo con la Red de Información sobre Manejo Integrado de Plagas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, “Los animales sanos son más capaces de soportar y, hasta cierto punto, evitar la infestación.” Dr. Michelle Tilghman, D.V.M. dice: “Fortalece la resistencia [de tu mascota] con alimentos enteros. Los perros y los gatos son más propensos a resistir el parásito cuando se les dan todos los alimentos naturales ya que ayudan a mantener fuerte el sistema inmunológico.”
La siguiente línea de defensa debería ser la reducción de los ambientes de cría para los mosquitos en las zonas donde tu mascota pasa mucho tiempo. Las fuentes de agua estancada son necesarias para la reproducción de mosquitos, por lo que siempre que sea posible es mejor eliminar estas áreas de reproducción, lo cual debería reducir las picaduras de mosquitos a los seres humanos y a los animales domésticos. Productos como Barreras de Ajo también ayudarán a reducir el número de mosquitos y otros insectos no deseados en tu patio.
La FDA recomienda las siguientes medidas preventivas para asegurar que tu mascota no sucumba al Gusano del Corazón, lo cual puede incluir comprimidos, inyectables y tratamientos tópicos (los preventivos requieren de una prescripción de tu veterinario):
• Píldora oral o comprimidos: ivermectina, milbemicinaoxima
• Spot en tratamientos tópicos: selamectina, moxidectina
• Inyectable (para los perros solamente): moxidectina
Además de estos métodos preventivos alopáticos prescritos, hay una serie de productos integrales destinados a prevenir la infección del parásito del corazón. Muchos de estos son aerosoles tópicos que ofrecen mezclas de varios aceites esenciales. Ten mucho cuidado al utilizar estos aerosoles si hay gatos en tu casa ya que pueden ser tóxicos para los gaticos. Hay una amplia variedad de hierbas que se recomiendan (ya sea por vía tópica o interna) para la prevención de las picaduras de mosquitos y por lo tanto del Gusano del Corazón (los ejemplos incluyen el ajo, el nogal negro y la artemisa). Algunos dueños de mascotas reportar un gran éxito con el uso de un espray de vinagre orgánico de sidra de manzana.
Habla con tu veterinario acerca de los métodos preventivos para el Gusano del Corazón que serían mejor para tu mascota, en dependencia dellugar dónde vivas puedes necesitar métodos preventivos durante todo el año o sólo en los meses de verano que es cuando los mosquitos prosperan. Pregunta al veterinario acerca de los riesgos estacionales y las tasas de infección de tu región geográfica.
Tratamiento del Gusanodel Corazón: En este momento en los Estados Unidos no existe ningún medicamento aprobado para tratar la enfermedad del Gusano del Corazón en los gatos. Parece como si el parásito desapareciera sin tratamiento en algunos gatos. Para los gatos desafortunados cuyos Gusanosdel Corazón “simplemente no desaparecen”, la supervisión frecuente es una necesidad, a veces se recomienda la Prednisona y en casos severos la cirugía puede ser una opción para quitar cantidades significativas de gusanos. Los medicamentos generalmente implican un enfoque de dos pasos para hacer frente a la carga de parásitos. Hay medicamentos para matar los gusanos adultos (conocido como tratamiento adulticida) así como medicamentos para la eliminación de las microfilarias (descendencia). El microfilaricida se compone de los mismos ingredientes activos en muchos preventivos recomendados. El adulticida es en realidad un compuesto de arsénico inyectable que es administrado por el veterinario.
Es posible que se requiera de hospitalización en algunas etapas del tratamiento. El veterinario podría recomendar ejercicio físico bastante limitado y, posiblemente, incluso aislamiento para todas o algunas de las etapas del tratamiento. Para obtener más información sobre cómo mantener a tus mascotas a salvo de los parásitos del corazón, echa un vistazo a la Sociedad Americana del Gusano del Corazón en www.heartwormsociety.org., tienen mucha información acerca de la enfermedad en perros y gatos así como mapas que muestran la prevalencia e incidencia en los Estados Unidos.
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