La espina bífida es una condición que puede afectar a los gatos. Este defecto de nacimiento impide que las vértebras de la médula espinal se cierren, causando problemas menores como debilidad en la parte trasera hasta que una médula espinal sobresalga del cuerpo del gato. No todas las debilidades de la parte trasera de tu gato se deben a una espina bífida, pero vale la pena visitar al veterinario para descartar esta posibilidad.
Espina bífida. La espina bífida es un defecto congénito; es decir, que está presente en el nacimiento debido a los genes que causan un desarrollo inadecuado. La espina bífida tiene una amplia gama de efectos sobre los animales que pueden ser tan pequeños que pasan inadvertidos a menos que se realicen rayos X o tener un efecto moderado que afecte la marcha o la capacidad de excretar del gato afectado. Sin embargo, la espina bífida también puede ser tan grave que el cordón y el tejido nervioso espinal puede sobresalir del cuerpo del gato, por lo general, en torno a la parte baja de la espalda o la grupa. Además de estos síntomas, algunos gatos con espina bífida pueden tener parálisis parcial, fugas de líquido cefalorraquídeo en su piel, así como un tamaño anormalmente grande en la cabeza porque está llena de líquido (hidrocefalia).
Los gatos Manx y la espina bífida. Los gatos Manx están sobre-representados cuando se trata de tener espina bífida. El hecho de que tantos gatos Manx tengan espina bífida se debe a que han sido criados durante generaciones sin cola. Un gato Manx puede ser de raza pura y tener el gen para carecer de cola y sin embargo, puede nacer con cola. Sólo se necesita un gen en el par que controla el desarrollo de la columna para que la cola sea más corta. De hecho, los embriones que tienen dos genes M generalmente no sobreviven al nacer. Por esta razón, el gato Manx Rumpy que carece de cola, es genéticamente idéntico al Rumpy riser, que tiene hasta siete vértebras en la cola. También es genéticamente idéntico al gato Manx stumpy que tiene hasta 14 vértebras en la cola y al gato Manx de raza pura con cola de longitud normal. Por lo tanto, aunque muchos gatos Manx tienen espina bífida, el gen que causa la carencia de toda o parte de su cola en la raza no provoca la espina bífida. Esto solo incrementa la posibilidad de que se forme la espina bífida. Un gato Manx con espina bífida puede tener una marcha similar al salto de un conejo, puede carecer de sensibilidad en su área privada y parte del recto sobresaliendo del ano (prolapso rectal).
Causas de la espina bífida. La causa o causas de la espina bífida no se conocen. Se cree que una serie de causas pueden provocar la malformación, incluidos algunos medicamentos o toxinas y en el caso de una gata embarazada, la tensión que experimenta por el desarrollo de gaticos en su interior. Como las causas no se conocen, no se puede prevenir.
Tratamiento para la espina bífida. En la actualidad no existe ningún tratamiento para la espina bífida. Una cirugía reconstructiva de menor importancia se puede hacer para evitar la exposición de la columna vertebral a través de la piel del gato, pero la reconstrucción completa es imposible. La mayoría de los gaticos que nacen con espinas bífidas extremas son sacrificados ya que su calidad de vida es ínfima. Sin embargo, la espina bífida no es una sentencia de muerte automática. Si la espina bífida es menor, a lo mejor el gato no necesita ningún tratamiento y puede vivir una vida normal.
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