Si tu gatito está estornudando, tosiendo o tiene los ojos llorosos, puede estar enfermo de rinotraqueitis viral felina, o FVR. Esta infección viral es causada por el herpesvirus felino tipo 1 y es altamente contagiosa y potencialmente grave. Los gatitos con los síntomas del resfriado siempre requieren una evaluación veterinaria.
Síntomas del FVR
Si tu gatito tiene FVR, puede experimentar síntomas leves comunes a las infecciones de las vías respiratorias superiores, como los estornudos y la tos, o puede desarrollar una enfermedad grave que progresa rápidamente y puede llegar a ser fatal. Los síntomas de la rinotraqueitis viral felina generalmente aparecen entre tres y 17 días después de la exposición y alcanzan su máxima intensidad alrededor de 10 días después. El estornudo es por lo general el primer síntoma, seguido por los ojos llorosos, secreción nasal y conjuntivitis. A los pocos días de iniciada la enfermedad, tu gato puede desarrollar una fiebre, pérdida de apetito y apatía. La FVR también puede causar una tos espasmódica. Otros síntomas pueden desarrollarse en los casos graves.
Diagnóstico
Si sospechas que tu peludo felino tiene una infección respiratoria superior de cualquier tipo, llévalo al veterinario de inmediato. Su veterinario examinará sus síntomas e historial médico y los resultados de pruebas de laboratorio antes de hacer un diagnóstico. Su veterinario también tomará una muestra de la garganta o de la sangre de tu gato para determinar el virus específico responsable de los síntomas. Esto es esencial porque el FVR es altamente contagioso y porque hay varios virus que pueden causar enfermedad del tracto respiratorio superior en los gatos.
Tratamiento y control
La desinfección de todo el entorno de tu gato es crucial para mantener el virus bajo control. Se recomienda 1 parte de cloro por 32 partes de agua. El virus se propaga a través del contacto directo con los ojos, la nariz o la boca. Otros gatos en tu hogar también pueden contagiarse a través de alimentos y cuencos de agua contaminados, cajas de arena y gotas en el aire. Por esta razón, si a tu gatito se le diagnostica o sospecha que tiene FVR, debes aislarlo completamente durante un máximo de cuatro semanas para evitar infectar a otros. Reposo, líquidos y humidificación del aire son generalmente adecuados para mejorar su respiración y promover la recuperación.
El FVR requiere atención veterinaria inmediata, incluso si tu gato parece bastante saludable. No intentes tratar a tu gato en casa a menos que su veterinario diga que es aceptable hacerlo. Si bien la tasa de mortalidad es baja en los gatos adultos, la mitad de los gatitos jóvenes pueden experimentar complicaciones fatales. Desafortunadamente, no hay cura para esta enfermedad viral. El tratamiento se dirige a reducir la severidad de los síntomas y la frecuencia de las recurrencias.
FVR crónica
La mayoría de los gatos que se han recuperado de FVR aguda desarrollarán una forma crónica de la enfermedad. En la RVF crónica, el virus permanece en las células que recubren el interior de la garganta del gatito. Cada vez que el sistema inmunológico de tu gato se debilita a causa del estrés, la enfermedad, el uso de esteroides, la cirugía u otra causa, el virus puede manifestarse de nuevo y causar enfermedades respiratorias superiores leves. Todos los gatos con el virus activo son capaces de infectar a otros gatos. Dado que esto va a suceder en algún momento, todos los otros gatos en tu casa están en riesgo de contraer FVR. Hay una vacuna, pero no siempre es eficaz. Aún así, tus gatos deben recibirla según la recomendación del veterinario.
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