Muchos amantes de los gatos piensan que estos están más seguros en interiores, mientras otros piensan que merecen la libertad para correr al aire libre. Cuando los seres humanos nos responsabilizamos de cuidar de los gatos y velar por su salud y bienestar, parte de eso es mantenerlos a salvo y con una óptima salud, siendo las principales razones por las cuales deben permanecer en interiores.
Un gato en interiores está relativamente a salvo de muchas enfermedades. Los gatos a los cuales se les permite tener libre acceso al exterior invariablemente entran en contacto con otros de su misma especie, incluso el contacto casual puede transmitirle parásitos y enfermedades más graves:
- FELV (Leucemia felina)
- FIP (Peritonitis contagiosa felina)
- Panleukopenia (Moquillo felino)
- FIV (Virus de Inmunodeficiencia Felina)
- Las enfermedades zoonóticas
Su gato puede comer o llevar ratones a casa que también pueden causar una serie de enfermedades peligrosas. Raramente se ha mencionado, pero igualmente grave es la posibilidad de cáncer de piel por la exposición excesiva al sol. Los gatos blancos y de otros colores claros pueden desarrollar tumores cancerígenos, una enfermedad grave y dolorosa.
Los gatos de interior no son golpeados por coches. Según una fuente, más gatos son asesinados por coches al año que los que son sacrificados en los refugios de animales en los Estados Unidos. Hasta el conductor más cuidadoso no puede evitar golpear a uno cuando cruza la calle, incluso en las llamadas zonas «seguras» del país no son una garantía para los gatos.
Los gatos de interior están a salvo de perros y depredadores. Los gatos que están al aire libre se encuentran por debajo de los depredadores en la cadena alimentaria y son presas fáciles para los búhos, aves de rapiña, coyotes y los grandes gatos nativos. Los perros corriendo en manadas considerarán a un gato como un juego, incluso un perro grande puede fácilmente dominar y matar a uno. Recuerde que algunos perros también se crían para atacar, no son realmente culpables de su actuar ya que su instinto es el responsable. Los gatos rara vez tienen posibilidades de escapar cuando están fuera, incluso con un conjunto completo de colmillos y garras.
Los gatos en interiores no crean problemas con los vecinos. Incluso los gatos «bien educados» se aventuran en los patios de los vecinos cuando se les permite vagar libremente creando como resultado discordia y causando en algunos casos que los propietarios tengan que mudarse. Las personas a las que no les gustan los gatos no toleran que estos vaguen a través de sus jardines como si fueran cajas con arena ya veces recurren a medidas extremas para mantenerlo alejados, como mínimo pueden llamar al control de animales local para que los recojan.
Los gatos de interiores rara vez tienen acceso a peleas. Los gatos son muy territoriales y defienden su territorio hasta la muerte en caso de ser desafiados por otro gato. Estas batallas territoriales a menudo causan heridas que pueden ser mortales si no se tratan a tiempo, además existe la posibilidad por supuesto, de gatos que contraen FIV por mordeduras profundas como ocurrió con mi Shannon. La enfermedad de Shannon y posteriormente su muerte fue la principal razón por la que cambié mi postura en el debate interior-exterior hace varios años.
Los gatos en interiores están a salvo de los abusos humanos. Los gatos que vagan libremente son blancos fáciles para las pandillas de jóvenes, aborrecedores de gatos que salen a buscarlos para prácticas de tiro y los vecinos que los matarían nada más que por entrar ilegalmente en su propiedad. Aunque las leyes refuerzan la protección animal, la persecución nunca traerá a un gato amado a la vida. Es un hecho bien conocido que los asesinos en serie suelen practicar primero con los animales.
Los gatos en interiores pueden hacer mucho ejercicio. Los gatos hacen ejercicio, pero pueden hacerlo con seguridad con los juguetes interactivos, escalando postes y otros juguetes, todo es mucho más seguro que huir de los perros o pelear con otros gatos. Recuerde también que hay compromisos de seguridad para la experiencia al aire libre.
Los gatos en interiores no son un peligro para la fauna. Seamos realistas, los gatos son depredadores y dejados a su suerte al aire libre, con el tiempo van a perseguir y matar a las aves, conejos y otros pequeños animales salvajes. La mayoría de nosotros preferiría no ver a nuestros gatos como asesinos y mantenerlos en casa ayudará a proteger la vida silvestre de alguna manera.
Los gatos en interiores no se pierden. Como los gatos que están en exteriores ensanchar sus territorios al aire libre, es posible que se pierdan el tiempo suficiente para ser «rescatados» por otros amantes de gatos, grupos legítimos de rescate o recogidos por el control de animales como si fuera un animal perdido. Las estadísticas muestran que de los gatos con «dueños» que son llevados a los refugios, sólo el tres por ciento son finalmente reubicados con ellos. Los collares pueden romperse e incluso los microchips no garantizan que un gato no sea adoptado y mantenido como un gato de interior por otra persona. ¿Por qué correr el riesgo?
Los gatos en interiores no son robados. Los talladores son personas que venden gatos a los laboratorios para la experimentación animal o de investigación. Su fuente principal son los gatos que se encuentran en la calle, incluso uno que esté sentado en su jardín delantero es presa fácil. Otras personas los recogen para usarlos como «cebo» para el entrenamiento de perros de pelea. Ambas categorías de talladores son los más bajos de lo bajo, pero están ahí afuera.
Así que ten cuidado, recuerda que un gato en interiores siempre está más seguro.
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