El primer cuidado veterinario que tu gatico recibe probablemente estará relacionado con las vacunas. Las vacunas del gatico deben comenzar alrededor de las ocho semanas de edad y se aplican generalmente en tres rondas después de tres o cuatro semanas. Los gatos mayores pueden requerir inyecciones de refuerzo a intervalos definidos para ampliar la protección de las vacunas recibidas depequeños. Las siguientes preguntas son comunes sobre el uso de las vacunas y la atención veterinaria.
¿Qué hacen exactamente las vacunas? Las vacunas están diseñadas para proteger a tu gato de determinadas enfermedades, preparan el sistema inmunológico por lo que están dispuestas a reconocer y combatir los agentes patógenos que causan la enfermedad. Las vacunas se administran normalmente por inyección.
¿Qué vacunas debe recibir mi gato? No todos los gatos tienen que recibir todas las vacunas que hay. Se recomienda que todos los gatos reciban ciertas vacunas «básicas» y el veterinario puede hacerte recomendaciones sobre las vacunas adicionales que están disponibles, teniendo en cuenta la edad de tu gato, el medio ambiente, la historia médica y cómo ciertas enfermedades son predominantes en tu área.
¿Cuáles son las vacunas básicas? Las vacunas básicas son aquellas que están requeridas ya sea por la ley o se considerande protección vital contra las enfermedades infecciosas frecuentes. Estas incluyen la rabia, moquillo felino (virus de la panleukopenia), calicivirus felino y la rinotraqueitis felina (virus del herpes). Tu gatico recibirá estas vacunas en una serie de disparos entre las edades de seis a 20 semanas. Los gatos que salen al aire libre y pueden entrar en contacto con otros gatos deben recibir vacunas de refuerzo de uno a tres años como máximo, según lo determinado por el veterinario. Recuerda que la vacuna contra la rabia es requerida por la ley en casi todos los estados.
¿Cuáles son algunas de las otras vacunas para los gatos?Las vacunas no básicas se han desarrollado para enfermedades que los gatos pueden o no padecer, dependiendo de cómo y dónde vivan. Estas incluyen:
• Leucemia Felina (FeLV). El veterinario puede recomendarte esta vacuna si no estás todavía seguro de la cantidad de exposición que tendrá tu mascota con otros gatos durante su vida. La Asociación Americana de Profesionales Felinos (AAFP), un grupo comercial de veterinarios de gatos, estám en contra de las vacunas de FeLV en adultos y en aquellos que habitualmente están en interiores y no tienen contacto con otros gatos.
• La peritonitis infecciosa felina (FIP). Aunque la FIP es una enfermedad mortal y serosa, la única vacuna comercial contra ella se considera controversial. Algunos informes la asocian con efectos secundarios adversos y la AAFP cree que no se ha demostrado que sea de beneficio suficiente para compensar los riesgos potenciales.
• El Virus de la Inmunodeficiencia Felina (FIV). La vacunación contra el FIV generalmente no se necesita en aquellos gatos saludables que están solo en interiores. Hay un problema muy conocido con la vacunación de los gatos que están al aire libre con todos los métodos de prueba actuales para el virus FIV, un gato vacunado siempre dará un resultado positivo de la enfermedad, esto significa que si tu gato vacunado termina de alguna manera en un refugio, hay una buena probabilidad de que va a ser sacrificado como un portador de la enfermedad. (La mayoría de los refugios examinan a los gatos para determinar si tienen FeLV y FIV porque estas enfermedades son muy contagiosas en entornos de múltiples gato.) Discute los riesgos y beneficios de esta vacuna con cuidado con el veterinario antes de tomar una decisión.
¿Las vacunas tienen efectos secundarios?Si bien cualquier intervención médica tiene un por ciento de efectos secundarios, las vacunas generales de animales domésticos se consideran muy seguras y en las vacunas básicas para los gatos, los efectos secundarios graves son raros, pero, algunos gatos parecen somnolientos, irritables o pierden el interés por la comida por unos cuantos días después de la vacunación. Llama al veterinario si tienes alguna duda.
¿Hay gatos que no deben recibir vacunas? En general los gaticos no deben ser vacunados antes de la edad de seis semanas. Del mismo modo, los gatos geriátricos (mayores de 10 años) puedenestar mejor sin recibir vacunas de refuerzo adicionales para evitar poner presión sobre su sistema inmunológico. El veterinario también puede aconsejarte en contra de las vacunas si tu gato tiene una enfermedad crónica o un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, debido a la terapia con cortisona).
¿Qué otros tipos de atención veterinaria necesita mi gato? Los signos evidentes de enfermedades siempre requieren de un viaje al veterinario, éstos incluyen letargo, vómitos, diarrea, tos, pérdida de apetito o comportamientos inusuales como un cambio en los hábitos de ir al baño. Algunos veterinarios alientan a los propietarios de mascotas para que lleven a sus gatos todos los años para realizarles un examen anual de bienestar, administrarle los refuerzos y realizarle una limpieza de diente. La esterilización y castración es siempre esencial para la salud y bienestar de tu gato.
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