Si tu gato tiene piojos, el tratamiento inmediato puede asegurar una recuperación rápida. Los piojos son insectos sin alas, parásitos que se alimentan de pelo y restos de piel de los felinos. Aunque es poco frecuente en los gatos domésticos, un piojo puede seleccionar a tu gato como huésped por el resto de su vida. Si sospechas que tu mascota está infectada, acude al veterinario para que lo trate.
Descripción. Los piojos son insectos de color amarillento a bronceado que se pueden ver a simple vista. El piojo del gato o felicola subrostrata, es una especie que pica y muerde el pelo de su huésped. Los gatos que están enfermos o débiles pueden tener una gran cantidad de piojos. También se ven en los gatos de pelo largo que no son capaces de asearse adecuadamente. Estos insectos chupadores de sangre de forma aplanada no tienen alas y son aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo o de una pulga. Una vez que los piojos comienza a multiplicarse, los huevos (liendres) se pueden ver pegados a los pelos del gato.
Síntomas. Uno de los primeros síntomas evidentes de infestación es el aspecto desaliñado, áspero o seco del pelaje de tu gato. Los gatos pueden morder, rasguñar o frotar las áreas infectadas en un intento por aliviar la picazón extrema causada por los piojos, lo que en ocasiones provoca la pérdida del pelo. En infestaciones más graves, la piel de tu gato puede terminar con lesiones. Si observas bien la piel y el pelo de tu gato, es posible que veas piojos que se mueven rápidamente a través del pelo. En muchos casos, el veterinario puede hacer un diagnóstico para estar seguros de que tu mascota tiene piojos.
Tratamiento. Si tu gato es diagnosticado con una infestación por piojos, el tratamiento será rápido, seguro y sin dolor. El veterinario puede prescribir una fórmula que se aplica o rocía para eliminar los piojos. Una vez tratado, el veterinario puede sugerir una segunda fase para asegurar que cualquier piojo que haya quedado y sus ninfas sean erradicadas. Aunque los seres humanos no son generalmente susceptibles al piojo felino, debes usar guantes cuando estés tratando a tu gato para evitar convertirte en su próximo anfitrión. Si un piojo se separa de tu gato, sólo puede sobrevivir de 3 a 7 días sin un huésped de sangre caliente.
Prevención. A pesar de que tu gato puede haber tenido un comienzo difícil en la vida, un tratamiento mensual para controlar las pulgas y los piojos pueden garantizar un futuro saludable. El veterinario puede sugerir cursos mensuales de selamectina, fipronil o imidacloprid para mantener los piojos a raya. Dado que la infestación es más probable en los felinos pequeños o débiles, es importante que cuides a tu mascota para evitar una infestación de piojos. Los gatos y los gaticos tienden a asearse (de forma continua), pero pueden necesitar un baño de vez en cuando para mantener limpio su cuerpo. Sólo debes bañar a tu gato cuando esté realmente sucio ya que, el exceso de baños podría causar picazón y resecar su piel.
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